Metodologija
Najveće promjene u ponudi SSD-ova su u novim sučeljima i standardima, a i dalje je aktualna mantra “manje, veći kapacitet, brže”. Trenutačno se čini da se trend snižavanja cijena SSD-ova neće promijeniti. Stoga, ako je suditi po vremenskom odmaku od prošlog testa, sljedeće godine za iste biste novce trebali dobiti kapacitetom dvostruko veći disk. Što se tiče performansi, pomak u zadnjih godinu dana nije toliko velik, no čini nam se da smo na pravom mjestu i u pravo vrijeme da svjedočimo dosta zanimljivim transformacijama koje bi se mogle dogoditi u narednih godinu dana.
Još manje, još veće, još brže
Zadnja malo veća tehnološka promjena, kada je u pitanju NAND, bili su Samsungovi TLC 3D VNAND flash čipovi koje su zapravo svi proizvođači arhitektonski/idejno prisvojili i počeli raditi na svojoj varijaciji. Riječ je zapravo o slaganju slojeva (stacking layers) ćelija u koje se zapisuju podaci/naboj jedan na drugi, bez dodatnog povećavanja površine samog čipa. Time su proizvođači uspješno smanjili troškove proizvodnje i cijenu krajnjeg uređaja i istovremeno povećali kapacitete. Samsung je sa serijom 850 ušao već u drugu generaciju 3D NAND flasha, dok se ostali (Hynix, Intel, Micron, Toshiba, San Disk) sa svojim prvim proizvodima očekuju u drugoj polovici 2015. ili početkom 2016.
Kad i ostali konačno počnu komercijalno koristiti i prodavati ovakve SSD-ove, međusobna konkurencija će se sigurno zaoštriti, što u krajnosti može značiti samo niže cijene proizvoda i veće kapacitete za sve nas.
Uz sve to, u međuvremenu se dogodilo i smanjenje proizvodnoga procesa, primjerice kod Toshibe, ali to nije toliko doprinijelo gustoći zapisa koliko performansama, dok su ostali najavili brzi dolazak 15/16 nm čipova.
3D NAND flash Zahvaljujući ovoj tehnologiji možemo očekivati još jeftinije i kapacitetnije SSD-ove
SandForce ne mrda, konkurenti dolaze
Novu generaciju LSI SandForceovih kontrolera (SF-3700) još uvijek čekamo kao ozebli sunce, čak smo ga i prošli put spominjali i najavljivali, ali i dalje ništa. Krajem godine opet su odgođeni za prvu polovicu 2015., a razlozi za odgodu još uvijek nisu jasni, iako bi potencijalno objašnjenje mogli biti problemi s proizvodnjom i finalno “peglanje” proizvoda kako bi mogao ugledati svjetlo dana u komercijalnom smislu. Navodno su kontroleri koji su trebali doći sredinom 2014. bili rađeni u B0 steppingu (za laike, stepping znači verzija/revizija), što može upućivati na probleme u proizvodnji, pokušaj da se smanje troškovi iste, te ispravljanje bugova. Obično prvi komercijalni čipovi izlaze u A1 ili A2 steppingu, a kako novi SF-3700 puno obećava, neka si LSI ipak uzme dovoljno vremena da to napravi kako spada. Iako je na zadnjem usporednom testu uglavnom dominirao SandForceov SF-2200 kontroler i njegove varijacije, danas je situacija ipak malo drugačija i šarenija uz Marvellove, Samsungove, Indilinxove, Jmicronove...
SandForce SF-3700 Nova generacija LSI-jevih kontrolera nekoliko puta je odgođena, a konkurencija im puše za vratom
Borba sa sučeljima
Jedan od razloga zbog kojih se performanse SSD-ova nisu poboljšavale unatrag godinu-dvije jest činjenica da su gotovo odmah u startu iskoristili svu moguću teorijsku propusnost SATA III 6 Git/s sučelja. Od toga trenutka SSD-ovi su ušli u status quo po pitanju sljedećeg koraka. Iako postoje raznorazna rješenja koja su zaobišla ovaj problem, jednostavno nisu bila dovoljno iskomercijalizirana i na kraju krajeva user friendly poput jednostavnog ubacivanja SSD-a/HDD-a u kućište. Jedno od tih rješenja je bio, i još uvijek jeste, PCI-express slot i njegova sabirnica, a neke od njih smo imali prilike i testirati u Vidiju. Riječ je o SSD-ovima koji izgledaju gotovo poput kakve grafičke kartice i koji se jednostavno utaknu u PCI-express slot. Vrlo jednostavno zapravo, ali u praksi dosta skupo, iako nudi odlične performanse zahvaljujući većoj propusnosti sabirnice i činjenici da su proizvođači iskoristili tu tehničku mogućnosti u smislu da potrpaju puno više kontrolera na jedan takav PCI-e SSD, pa njihovim skaliranjem dobiju performanse poput kakvog RAID0 polja. Zadnji pokušaj dostavljanja veće propusnosti putem standardnog SATA sučelja jest SATA Express. Iako još uvijek nemamo konkretnih modela SSD-ova s podrškom za isto, naići ćete na prazna kućišta u kojem možete postaviti mSATA SSD-ove u RAID0 (npr. Asus Hyper Express), propusnost ovog sučelja obećava do 2 GBit/s (~2000 MB/s), što je puno više u odnosu na postojeći SATA III 6 Gbit/s (600 MB/s) standard, te svakako korak u pravom smjeru. Čini se da proizvođači SSD-ova još nemaju namjeru praviti modele s podrškom za ovaj standard, razlog tome je možda i pomalo nezgrapan konektor, ali i činjenica da bi trebalo dostaviti ipak nešto naprednije kontrolere koji bi bili u mogućnosti dostaviti još bolje performanse. Ovo sučelje trenutno je moguće vidjeti na Haswell Refresh i Haswell-E čipsetima i matičnim pločama (Z97, H97, X99), a velika je vjerojatnost da ćemo ga sve češće imati prilike vidjeti i na ostalim platformama.
Novo SATA Express sučelje Pruža nešto manje od 2 GB/s teorijske propusnosti i zapravo se sastoji od dva SATA priključka
Nova nada
Neki od vas su možda primijetili ili čuli priče o M.2 modulima koji zapravo načelno dolaze zamijeniti mSATA standard. Riječ je o standardu koji je iz naše perspektive dosta brzo zauzeo svoju poziciju, pogotovo u prijenosnim uređajima, puno brže nego mSATA ili mini PCI-e standard. OEM proizvođači brzo su prepoznali snagu, ali i kompaktnost SSD-ova u ovakvom formatu. Jednostavno rečeno, M.2 je goli PCB na kojem se nalaze iste komponente koje zapravo možete naći u kućištu klasičnih SSD-ova, znači NAND flash čipove i kontroler. Format je vrlo jednostavno standardiziran na temelju dužine od 16 mm, preko 26, 30, 38, 42, 60, 80 pa sve do 110 mm. Širina mu je za sada u svrhu komercijalne upotrebe fiksirana na 22 mm, a osim nje postoje 12, 16 i 30 mm. Iako mu je područje upotrebe vrlo široko i broj standarda koje podržava velik (Wi-Fi, Bluetooth, NFC, DAB, WWAN...) za sada ga uglavnom viđamo kao priključak za SSD-ove, eventualno Wi-Fi module. Za njegove performanse, odnosno propusnost, zaslužno je SATA Express sučelje, odnosno kombinacija PCI-e 3.0 i SATA III sabirnice, sa dodatkom internog USB 3.0 sučelja za još bolju proširivost. Gotovo svi noviji laptopi upotrebljavaju ovaj standard, te ukoliko imate model u kojem se nalazi samo HDD, velika je vjerojatnost da imate prazan M.2 slot u koji možete ubaciti M.2 SSD disk. Također, većina malo opremljenijih, novijih matičnih ploča dolazi s jednim M.2 slotom.
