Generalno pravilo računalnih komponenti je da snažnije komponente imaju više toplinske emisije i višu radnu buku. Iako je ovo pravilo u većini slučajeva istinito, uz pažljiv izbor komponenti moguće je drastično smanjiti radnu buku bez velikog utjecaja na performanse. Kućišta s pasivnom zvučnom izolacijom na tržištu su dugo prisutna, no nikada nisu dosegla visoku popularnost jer uglavnom nemaju atraktivan dizajn.
Kada su akustične performanse prioritet, dizajn mora patiti prvenstveno jer su akrilni paneli i staklo loši akustički izolatori. Najpovoljniji način akustične izolacije je korištenje debljih bočnih panela dodatno prekrivenih akustičnom spužvom ili sličnim materijalom koji ima odlična svojstva upijanja zvučnih valova. Nažalost, ovakva kućišta imaju ograničen protok zraka jer prorezi za protok zraka uz zrak propuštaju i zvučne valove, stoga je potrebno posebnu pažnju posvetiti odabiru sustava hlađenja komponenti.
Iako je gradnja ovakve konfiguracije težak zadatak, mi smo ga odlučili dodatno otežati te smo si zadali prilično skroman budžet kako bismo dokazali da tiha konfiguracija visokih performansi ne mora sa sobom donijeti i visoke troškove.
Stišavanje metalnog zmaja
Iako godišnje sagradimo više desetaka konfiguracija, ovisno o njihovoj vrsti moramo napraviti dodatne korake pri njihovoj gradnji da osiguramo ostvarenje maksimalne performanse sukladne cilju, koji je ovog puta niska radna buka.
Raspakirali smo sve komponente, pripremili alat i mentalno se pripremili za gradnju konfiguracije jer nikad ne znate kako će vam bogovi PC buildinga ovog puta pokušati upropastiti dan. Krenimo u avanturu gradnje tihe mATX konfiguracije
Ventilatori
Ovisno o izboru kućišta ovaj korak može biti izrazito jednostavan ili vrlo kompliciran. U najgorem slučaju potrebno je ukloniti sve tvornički ugrađene ventilatore i zamijeniti ih boljim ventilatorima ili im promijeniti položaj. U našem slučaju Antec je napravio većinu posla i sve što smo mi morali napraviti je ukloniti stražnji 120mm ventilator kako bismo napravili mjesta za radijator vodenog hlađenja. Tvornički položaj prednjeg 140mm ventilatora je savršen za maksimalne performanse, stoga mu nismo mijenjali položaj.
Ugradnja procesora
Ovo je jedan od najjednostavnijih, ali i najriskantnijih koraka u gradnji računala. Iskusni graditelji će reći kako je vrlo jednostavno ugraditi procesor - poravnate trokut na procesoru s trokutom na ploči i ubacite procesor u socket. Iako zvuči jednostavno, socket je vrlo osjetljiv jer sadrži preko tisuću (u našem slučaju 1151) malih nožica koje je vrlo lako saviti i ploču pretvoriti u uteg za papir. Uzmite si vremena i polako spustite procesor u socket te ga lagano pomaknite par puta da se uvjerite kako je procesor pravilno sjeo u socket. Sve što je preostalo jest da spustite pokrov socketa i time osigurate procesor.
Termalna pasta
Budući da coldplate hladnjaka i površina heatspreadera nisu u potpunosti ravne, između njih je potrebno staviti medij koji popunjava praznine, odnosno termalnu pastu. Iako naš hladnjak dolazi s malim pakiranjem termalne paste, odlučili smo koristiti Arctic MX-4 pastu koja ima odličnu termalnu vodljivost i nisku cijenu. Aplicirali smo pastu u kratkoj liniji, malo većoj od zrna riže, kako bismo pokrili cijelu površinu heatspreadera procesora.
Hladnjak
Naš odabrani hladnjak, LC-CC-120-LiCo je AIO (all-in-one) vodeni hladnjak, stoga se njegovo postavljanje vrši u tri koraka. Prvo blok s integriranom pumpom pričvrstimo na ploču, potom ventilator pričvrstimo na radijator i u konačnici radijator pričvrstimo na kućište. Nakon postavljanja komponenti potrebno je na ploču spojiti pumpu i ventilator kako bi hladnjak bio funkcionalan.
Radna memorija
Instalacija radne memorije vrlo je jednostavna, sve što je potrebno je u priručniku potražiti koje slotove je najbolje koristiti ovisno o broju modula te potom module umetnuti u slotove uz čvrst pritisak sve dok se ne čuje klik.
Napajanje
Komponenta koja zastrašuje mnoge koji po prvi puta slažu konfiguraciju je napajanje. Nakon fizičkog pričvršćivanja napajanja vijcima poželjno je napraviti osnovnu organizaciju kabela kako bismo ih lakše spojili na ostale komponente.
Matična ploča
Prije ugradnje same matične ploče potrebno je u kućište ugraditi I/O štit. Ovi zli, oštri komadi lima tu su da štite ploču pri spajanju uređaja u ulaze i izlaze ploče te sprječavaju ulazak prašine u kućište. Nakon I/O štita možemo u kućište ugraditi razmaknice ako iste nedostaju i potom možemo umetnuti ploču i osigurati ju vijcima. Nakon što smo osigurali ploču, moramo spojiti 24-pinski kabel i 8-pinski kabel napajanja procesora kako bi naša ploča imala adekvatno napajanje za stabilan rad te sve kabele prednjeg panela (FPANEL, USB i HD Audio) kako bi sve tipke i ulazi/izlazi prednjeg panela kućišta funkcionirali.
Grafička kartica
Instalacija grafičke kartice je vrlo jednostavna. Prvo s kućišta uklonite zaštitne pokrove PCI-e slotova, kada ste ih uklonili, umetnite karticu u PCIe slot dok ne čujete klik. Nakon umetanja u PCIe slot osigurajte karticu vijcima i kartica je fizički ugrađena u računalo. Sve što vam je preostalo jest da na karticu spojite kabele za napajanje ako su potrebni vašoj kartici.
Diskovi
Kod spajanja diskova prvo je potrebno odabrati mjesto na koje ćemo instalirati diskove. Kada smo ga odabrali, možemo fizički ugraditi diskove te ih osigurati vijcima ako je potrebno. Kada smo osigurali diskove, potrebno je spojiti SATA dana kabel na disk i matičnu ploču i SATA power kabel s napajanja. I to je to, diskovi su osigurani i spremni za prijenos podataka.
Više megaherca, manje decibela
Upoznati smo s performansama većine komponenti koje smo ugradili u naš Silent build te smo se usredotočili na razliku u performansama koju uzrokuje ograničeni protok zraka u kućištu s visokom razinom akustičke izolacije. Sve testove napravili smo u prostoriji s ambijentalnom temperaturom od 20,0 Celzijevih stupnjeva te smo kao jedinu varijablu uklonili bočnu stranicu kućišta kako bismo omogućili bolji protok zraka. Rezultati koje smo dobili su očekivani, no svejedno zanimljivi.
Najveća razlika u performansama je u Cinebench R20 alatu za mjerenje performansi procesora. Nakon što smo zatvorili kućište, pričekali da se tekućina u vodenom hladnjaku zagrije, napravili smo testiranje u Cinebenchu R20. Razlika u rezultatu između otvorenog i zatvorenog kućišta je 248 bodova, što je gotovo 10 % ukupnog rezultata. 3DMark Time Spy nije imao problema s višom radnom temperaturom komponenti te je vratio gotovo identičan rezultat, baš kao i Far Cry 5.
Shadow Of The Tomb Raider nije osobiti obožavatelj viših temperatura, tako da smo zatvaranjem kućišta izgubili 5 sličica u sekundi. No čak i uz taj gubitak ostvarili smo visok framerate od 62 sličice u sekundi. Temperatura procesora nakon identičnog seta testova u zatvorenom kućištu bila je viša za 4 stupnja, dok je temperatura grafičke kartice bila 6 stupnjeva viša. Iako je rast temperatura definitivno primjetan, nema visok utjecaj na performanse naše konfiguracije.
Razina buke s otvorenim kućištem je na nivou standardne konfiguracije, tijekom duljeg naprezanja definitivno je moguće čuti hladnjake kada je konfiguracija dva metra od vaših ušiju. Jednom kada smo zatvorili konfiguraciju, sva je buka nestala i iako su ventilatori radili na većem broju okretaja, zbog lošijeg protoka zraka radna buka je bila mnogo tiša te smo tijekom testiranja mogli čuti samo tihi šum. Vrlo smo zadovoljni performansama naše konfiguracije i dokazali smo da je moguće čak i uz nizak budžet složiti tihu konfiguraciju visokih performansi.
Testiranje
Mjerenje buke računala je u gluhoj komori na FER-u obavio Prof. dr. sc. Kristian Jambrošić iz Zavoda za elektroakustiku. Buku koju računala proizvode pri opterećenju u gaming okruženju mjerilo se zvukomjerom klase 1 tvrtke Brüel & Kjær, model 2250. Standardni zvukomjeri obično mogu mjeriti do 35 dBA, no s ovim uređajem mogli smo precizno odrediti stvarnu glasnoću kućišta na udaljenosti od 50 centimetara. Kako se vidi na slici, ovo Anteksovo kućište uistinu zaslužuje svoje silent ime, jer uspješno utišava rad sustava do razine tihog šaptanja. To znači da vam u niti jednom slučaju neće smetati dok radite na računalu, ili pokušavate spavati pored njega.
