Ključ do dobrog zvuka
Iako se radi o vrlo jednostavnom komadu periferije, dizajn slušalica sačinjava velik broj komponenti koje je potrebno uskladiti. Od samog kućišta do elektroničkih komponenti, svi dijelovi moraju biti pažljivo usklađeni
Elektroničke komponente
Driveri ili pogonske jedinice su samo srce slušalica. Sastoje se od magneta, zavojnice i dijafragme te zajedno vrše pretvorbu električnog signala u zvuk. Kod drivera proizvođači kao ključnu specifikaciju obično ističu veličinu, pošto kupce privlače veliki brojevi, no veličina drivera ne mora utjecati na kvalitetu zvuka. Veličina drivera utječe na količinu zraka koju isti može pomicati, što nije osobito bitno kada se radi o slušalicama kod kojih se driveri nalaze blizu uhu. Kod drivera bitniji su materijali korišteni u izradi, no još je bitniji dizajn kućišta koji ih omeđuje, kao i materijal earcupova.
Iako driveri mogu reproducirati iznimno širok spektar frekvencija, iste moraju odgovarati ljudskom slušnom spektru. Ljudsko uho ima sposobnost prepoznati frekvencije od 20 hertza do 20000 hertza, no svako ljudsko uho je nešto drugačije, tako da je taj raspon za svaku osobu nešto drugačiji. Bitno je da slušalice mogu reproducirati cijeli spektar frekvencija kako biste mogli čuti apsolutno sve zvukove, od najdubljih do najviših tonova. Pokrivanje cijelog slušnog spektra daje slušalicama svestranost i širu primjenu jer različite vrste multimedije koriste različite dijelove slušnog spektra.
Iako su nam slušalice prislonjene uz uši, to ne znači da ne možemo dobiti efekt prostornosti kako bismo si mogli predočiti položaj izvora određenog zvuka. Uzak soundstage stvara efekt zbijenost zvuka te imate dojam kako su svi instrumenti zbijeni u jedan „kanal“, dok širok soundstage daje mogućnost da prepoznate položaj određenih instrumenata u pjesmi, tako da možete prepoznati da se, na primjer, bubnjevi nalaze iza, dok je gitara, na primjer, s lijeve strane.
Kao i sve ostale elektroničke komponente kod slušalica se pojavljuje otpor koji nazivamo impedancija. Impedancija je otpor drivera prolasku struje, što znači da slušalicama s visokom impedancijom morate pružiti više struje kako biste dobili jednaku glasnoću kao kod slušalica s nižom impedancijom. Većina slušalica ima nisku impedanciju, ispod 25 ohma, dok DJ slušalice obično imaju impedanciju od 25 do 70 ohma, a high-end hi-fi slušalice imaju impedanciju preko 70 ohma.
Slušalice s visokom impedancijom zahtijevaju korištenje zasebnog pojačala pošto pojačala ugrađena u većinu uređaja za slušanje glazbe ne mogu pogoniti drivere visoke impedancije. Slušalice s niskom impedancijom sklonije su oštećivanju od strane jakih pojačala, što slušalice s visokom impedancijom čini otpornijima jer ih većina pojačala ne može preopteretiti.
Fizički dizajn
Kod slušalica postoje dvije vrste dizajna, dizajn pozadine i dizajn earcupova. Pozadina može biti open back, odnosno otvorena, closed back, odnosno zatvorena te postoje hibridne verzije koje su polu-zatvorene ili polu-otvorene, ovisno o tome jeste li tip osobe koja misli da je čaša napola puna ili napola prazna. Open back dizajn obično pruža širi soundstage, no kao negativan efekt obično ima manjak niskih tonova te „krvarenje“ zvuka, odnosno puštanje zvuka u okolinu.
Postoje dvije kategorije naglavnih slušalica prema dizajnu earcupova: on-ear, odnosno slušalice koje sjedaju na uho i over-ear, odnosno slušalice koje prekrivaju cijelo uho. On-ear slušalice su praktičnije zbog manjih dimenzija, no isto tako često pružaju manju udobnost jer pritišću uho, što može biti problematično ako nosite naočale. Over-ear slušalice su manje praktične zbog većih dimenzija, no isto tako nude višu udobnost jer ne pritišću samo uho, već ga omeđuju.
Slušalice prema povezivosti dijelimo na žične i bežične. Glavna prednost žičnih slušalica je neovisnost o baterijama, kao i manja latencija pošto se sva komunikacija odvija kroz kabel. Bežične slušalice dijelimo na one koje se povezuju Bluetoothom te na one koje se povezuju radijskim frekvencijama, obično je ta frekvencija 2,4 gigahertza. Neovisno o tehnologiji povezivanja, bežične slušalice kao glavnu prednost imaju praktičnost jer se ne morate brinuti o kabelu.
