Nakon što je AMD Ryzen poharao tržištem desktop procesora, Intel je napokon posustao i svojim procesorima osme, Coffee Lake generacije dodijelio dvije dodatne fizičke jezgre. Core i3 napokon ima četiri fizičke jezgre, dok Core i5 i Core i7 imaju čak šest fizičkih jezgri, što je mnoge vlasnike procesora prošlih generacija Intelovih procesora natjeralo da razmisle o nadogradnji. No, osim astronomskih cijena radne memorije, velika prepreka u procesu nadogradnje bila je kupnja matične ploče. Intel je svoju osmu generaciju „Core i“ procesora lansirao ekskluzivno uz ploče sa Z370 čipsetom koji je namijenjen entuzijastima koji traže sve moguće feature te još važnije – mogućnost overclockiranja svojih „K“ procesora. Ovo ne bi nužno bio problem kada bi Coffee Lake podržavao ploče prošlih, Kaby Lake i Skylake generacija koje koriste isti 1511 socket.
Ploče s novim čipsetima nude različite razine opremljenosti koje će zadovoljiti potrebe onih kojima treba samo ploča s podrškom za Coffee Lake procesore, no i najzahtjevnijih korisnika, koji ovise o najnovijim standardima i tehnologijama.
Nažalost, Intelu je profit važniji od zadovoljstva kupaca, tako da sa svakom generacijom predstavlja novi socket, no izgleda da čak i kada zadrže isti socket odbijaju dati podršku za sve procesore koji koriste taj socket. Iako su Z370 ploče sami vrh ponude i svatko ih je poželio u svojem računalu, visoke cijene od preko 900 kuna za najpovoljnije modele činile su nadogradnju na Coffee Lake ekonomski neisplativima onima koji nisu planirali kupiti „K“ procesor s mogućnošću overclockiranja. Kupnja entry-level Coffee Lake modela poput Core i3 8100 bila je potpuno neisplativa jer ste za procesor cijene oko 900 kuna morali dati još 900 kuna za matičnu ploču čiji glavni feature, mogućnost overclockiranja, ne možete koristiti jer imate procesor sa zaključanim multiplierom. Pola godine nakon dolaska Coffee Lakea na tržište došle su ploče s H310, B360 i H370 čipsetima koje nude razne mogućnosti i feature uz nižu cijenu u odnosu na Z370 ploče.
MSI H310: Samo najnužnije
Ovaj entry-level čipset nudi najmanje mogućnosti uz najnižu cijenu te su ploče s H310 čipsetom idealne za Pentium i Core i3 procesore zbog svoje niske cijene. Kada govorimo o mogućnostima i featureima ploča s H310 čipsetom, lakše je nabrojati što imaju nego što nemaju jer radi se o potpuno ogoljenim pločama koje nude samo najosnovnije mogućnosti.
Za početak, H310 ploče imaju 6 PCI-E laneova i samo dva memorijska kanala s podrškom za samo jedan memorijski modul po kanalu. Ako ste korisnik alata i programa koji ovise o velikim količinama radne memorije, H310 definitivno nije dobar izbor za vaše računalo upravo zbog ograničenja na samo dva memorijska modula. Ploče s H310 čipsetom također nemaju podršku za Intel Optane memoriju, koja se koristi za ubrzavanje sustava te je osobito učinkovita kod računala s klasičnim, mehaničkim tvrdim diskom.
Ograničenja se nastavljaju kroz podršku za USB portove te ih H310 podržava samo 10. Od njih 10 samo 4 mogu biti USB 3,1 i to Gen. 1 jer ovaj čipset nema podršku za USB 3,1 Gen. 2. Ploče s ovim čipsetom ne preporučujemo ni korisnicima mnoštva uređaja za pohranu jer ovaj čipset ima podršku za samo 4 SATA 3,0 (6,0 GB/s) utora.
MSI H310 nije za korisnike koji ovise o velikim količinama RAM-a zbog ograničenja na samo dva memorijska modula.
Na listi tehnologija za koje H310 čipset nema podršku nalazi se i Intelov RST, odnosno Rapid Storage Technology koja omogućuje bolje performanse uređaja za pohranu uz nižu potrošnju energije. Očito je da su matične ploče s H310 čipsetom siromašne kada se radi o tehnologijama, featureima i dodacima. Ove ploče zadovoljit će manje zahtjevne korisnike kojima su dovoljna samo dva memorijska modula te koriste jednu grafičku karticu i manji broj uređaja za pohranu.
Osim ograničenja samog čipseta vrijedi uzeti u obzir i ograničenost kada su u pitanju dodaci od strane proizvođača ploča. Ploče s H310 čipsetom uglavnom nemaju ugrađeno osvjetljenje niti podršku za vanjsko RGB osvjetljenje kroz RGB konektore za ventilatore, LED trake i ostale uređaje s RGB osvjetljenjem. Ako vam je estetika komponenti računala važna, H310 ploče definitivno nisu idealan izbor jer ograničena podrška za utore i tehnologije rezultira prilično praznim pločama koje čak i u najmanjem, Mini-ITX formatu izgledaju vrlo siromašno, dok kod punog ATX formata izgledaju gotovo komično prazno. Intel H310 ploče idealan su izbor za uredska računala kod kojih napredne tehnologije i podrška za mnogo memorijskih modula, uređaja za pohranu i više grafičkih kartica nisu nužne te je prioritet niža cijena, koju ovaj čipset pruža u usporedbi s naprednijim čipsetovima.
MSI B360-A Pro: Povoljno do Optanea i RST-a
Novi čipset B serije dolazi pod imenom B360 jer je AMD presitgao Intel i „ukrao“ ime B350 za svoj čipset. Ploče s Intel B360 čipsetom spadaju u niži srednji segment ploča i nude dio naprednih tehnologija i mogućnosti koje nude skuplje H370 i Z370 ploče, no uz mnogo pristupačniju cijenu. B360 ploče imaju dvostruko više PCI-E laneova od H310 ploča, tako da ih imaju 12, što je sasvim dovoljno većini korisnika. Podrška za radnu memoriju je također mnogo bolja: iako također ima podršku za samo dva memorijska kanala, po svakom kanalu podržava dva modula, tako da podržava ukupno četiri modula, što zadovoljava potrebe većine korisnika. Intel Optane memorija je podržana od strane B360 čipseta, tako da svoje računalo možete ubrzati Optane modulima. Podrška za USB je također bolja u odnosu na H310 čipset, tako da B360 podržava 12 USB portova. Od tih 12 portova, 6 mogu biti USB 3,1 Gen. 1 i 4 mogu biti USB 3,1 Gen. 2.
MSI B360-A Pro ima podršku za Intel RST, odnosno Rapid Storage Technology, koji omogućava veće brzine uređaja za pohranu uz bolju energetsku učinkovitost.
Korisnici većeg broja uređaja za pohranu zasigurno će cijeniti veći broj SATA 3,0 (6,0 Gb/s) portova, kojih je dva više u odnosu na H310 te ih je ukupno šest. B360 ima podršku za Intel RST, odnosno Rapid Storage Technology, koji omogućava veće brzine uređaja za pohranu uz bolju energetsku učinkovitost. Podrška Intel RST-a za PCI-E uređaje za pohranu ograničena je na jedan port i stoga ne podržava RAID. Ploče s B360 čipsetom idealan su izbor za većinu korisnika jer nude sve što je potrebno većini korisnika za svakodnevni rad. Šira podrška za Intelove tehnologije poput Optanea i Rapid Storage Technologyja, uz veći broj USB i SATA portova te podršku za dva memorijska modula po kanalu, čini ploče s B360 čipsetom mnogo privlačnijim od H310 ploča.
Uz to, podrška za dodatke od strane proizvođača je mnogo bolja i skuplje ploče s B360 čipsetom imaju ugrađeno osvjetljenje i podršku za vanjsko RGB osvjetljenje ventilatora, LED traka i ostalih uređaja. B360 ploče mnogo su bogatije komponentama od H310 ploča i stoga su mnogo bolji izbor za računala kod kojih je bitna estetika i „gola“ ploča izgleda neugledno kroz prozor bočne stranice, tako da je B360 ploča koja je bogatija komponentama te eventualno ima ugrađeno osvjetljenje i podršku za vanjsko RGB osvjetljenje, koje će konfiguraciju podići na sasvim novi nivo kada je u pitanju estetika.
H370: više laneova, više USB-ova i bolji RST
Uz H310 među novim čipsetovima nalazi se još jedan čipset s H designacijom, H370. Ploče s H370 čipsetom spadaju u viši mid-range te niži high-end, ovisno o razini opremljenosti od strane proizvođača. Cijenom i mogućnostima ploče s H370 čipsetom nalaze se savršeno u sredini između B360 i Z370 ploča. Ploče s H370 čipsetom, nažalost, ne nude mogućnost overclockiranja procesora s otključanim multiplierom. PCIE-E podrška H370 ploča mnogo je bolja od B360 ploča, tako da H370 podržava čak 20 PCI-E laneova. Podrška radne memorije identična je kao kod B360 ploča, tako da ima podršku za dva memorijska kanala uz dva memorijska modula po kanalu. Ovaj čipset ima podršku za Intel Optane memoriju za ubrzavanje sustava.
H370 čipset može se pohvaliti odličnom USB podrškom jer podržava čak 14 USB portova. Od tih 14 portova njih čak 8 može biti USB 3,1 Gen. 1, dok njih 4 može biti USB 3,1 Gen. 2. Podrška za uređaje za SATA pohranu je identična B360 čipsetu s podrškom za 6 SATA 3,0 (6,0 Gb/s) portova. H370 ima podršku za Intelovu Rapid Storage Technology, odnosno RST tehnologiju, koja omogućava više brzine prijenosa uređaja za pohranu uz nižu potrošnju energije. H370 podržana Rapid Storage Technology podrška primjenjuje se na dva PCI-E, odnosno M.2 uređaja za pohranu. H370 također podržava Rapid Storage Technology za diskove spojene u RAID. Za PCI-E diskove RST je podržan za RAID 0, RAID 1 i RAID 5 konfiguracije, dok je za SATA diskove RST podržan za RAID 0, RAID 1, RAID 5 i RAID 10 konfiguracije.
Ploče s H370 odličan su izbor za high-end gaming i low-end workstation konfiguracije s procesorima sa zaključanim multiplierom poput Core i7 8700. Široka podrška za Intelove tehnologije i mnoštvo USB portova, uređaja za pohranu i četiri memorijska modula čine ploče s H370 odličnim izborom za one koji žele ploču s mnoštvom mogućnosti i featurea, no nemaju potrebu za mogućnošću overclockiranja procesora. Ploče s H370 su uglavnom odlično opremljene od strane proizvođača, tako da su odličan izbor za konfiguracije s mnoštvom RGB rasvjete.
Z370: overclocking uz sve dostupne tehnologije
Na kraju dolazimo do Z370, flagship čipseta za consumer ploče čiji je glavni feature mogućnost overclockiranja „K“ procesora koji imaju otključan multiplier, kao i overclockiranje memorije. Ploče sa Z370 čipsetom nisu novost na tržištu jer su na tržište došle zajedno s Coffee Lake procesorima prije pola godine. Z370 čipset ima podršku za čak dvadeset i četiri PCI-E laneova, što je čak četiri puta više od H310 čipseta. Memorijska podrška je odlična, uz dva memorijska kanala od kojih svaki podržava dva memorijska modula.
Prva od Intel tehnologija koju Z370 čipset podržava je Intel Optane memorija. Zanimljivo je kako Z370 chipset ima lošiju podršku za USB portove od H370 čipseta jer, iako oba čipseta podržavaju četrnaest USB portova, Z370 čipset nema podršku za USB 3,1 Gen. 2 portove jer je čipset na tržište došao prije pojave USB 3,1 Gen. 2 standarda. No zato Z370 čipset podržava čak deset USB 3,1 Gen. 1 portova, što će biti dovoljno čak i najzahtjevnijim korisnicima. SATA podrška je identična H370 i B360 čipsetima s podrškom za šest SATA 3,0 (6,0 Gb/s) portova. Intel Rapid Storage Technology (RST) tehnologija ima odličnu podršku na Z370 čipsetu te isti podržava čak tri PCI-E (M.2) uređaja za pohranu.
Z370 čipset podržava čak deset USB 3,1 Gen. 1 portova, što će biti dovoljno čak i najzahtjevnijim korisnicima, a tu je i mnoštvo PCI-E laneova i SATA portova.
RST je podržan i uz RAID konfiguracije, uz podršku za RAID 0, RAID 1 i RAID 5 konfiguracije za PCI-E uređaje i RAID 0, RAID 1, RAID 5 i RAID 10 konfiguracije za SATA uređaje za pohranu. Ploče sa Z370 čipsetom nude praktički sve dostupne tehnologije uz mnogo PCI-E laneova, USB portova i SATA portova, no najvažnije od svega – mogućnost overclockiranja procesora s otključanim multiplierom i memorije. Sve mogućnosti i featurei koje Z370 posjeduje čine ploče s ovim čipsetom idealnim izborom za high-end gaming i media creation konfiguracije.
Na kraju dolazimo do Z370, flagship čipseta za consumer ploče čiji je glavni feature mogućnost
