Naći jeftiniju, a dobru Z97 matičnu ploču gotovo je nemoguće. Zapravo, bolje rečeno, ova dva pojma teško idu ruku pod ruku. Z97 matične ploče su same po sebi uvijek dobro opremljene, jer ipak je riječ o Intelovom high-end čipsetu koji uvijek isprati nove tehnologije, pa zbog toga cijena za iste rijetko bude ispod 1000 kuna.
Većina prosječnih korisnika se zbog toga odluči za H97 bazirane čipsete, a neki od njih “potegnu” čak i na prošlu generaciju čipseta (B85, H81, H87) koja sa BIOS updateom također može podržati Haswell Refreseh generaciju procesora. Kako bi dostavio best of both worlds, odnosno i ovce i novce, Gigabyte je donekle uspio doskočiti tom problemu i ponudio model baziran upravo na ovom čipsetu za malo iznad 900 kuna, a riječ je o Z97X-SLI. Zašto se Gigabyte odlučio konkretno ovaj model nazvati SLI, nije nam baš poznato, jer gotovo sve matične Z97 čipseta podržavaju nativno SLI, uz par jeftinih iznimaka iz ASRockovog tabora koji nude stvarno ono bazično ukomponirano sa Z97 čipsetom.
Layout je vrlo uobičajen, dosljedan trenutnoj estetici koja prati ovu generaciju matičnih ploča. Crveno-crna, sa sivim detaljima, poput RAM slotova. Dva PCI-e x16 slota daju vam mogućnosti SLI ili CrossFire konfiguracije, dok je od nestandardnih dodataka prisutan 80 mm M.2 slot za instalaciju SSD-a ili čak WiFi modula, te jedan SATA Express priključak. Odvojeni dio PCB-a nosi Realtakeov novi zvučni čip ALC1150, što je također rijetkost kod jeftinijih modela. Ostatak konektora i headera je više-manje standardan, počevši od USB 3.0 do USB 2.0 headera, te naravno konektora za ventilatora kojih ima pristojan broj, te su svi PWM regulirani. Stražnja strana, područje I/O konekcija, otkriva klasičan set priključaka uz četiri USB 3.0 i dva USB 2.0 porta, DVI-D, VGA i HDMI video izlaze, Gigabitni LAN, te audio izlaze/ulaze, bez prisustva optičkog izlaza.
Hladnjaci oko naponske regulacije nisu veliki, kao i na čipsetu, ali uskoro će vam postati jasno i zašto.
Tamo gdje je Gigabyte očigledno uštedio jest na nešto slabijoj VRM regulaciji koja se sastoji od samo četiri faze. Ovo u teoriji može značiti nešto nestabilniji overclocking, što se zapravo i potvrdilo kroz overclockiranje Core i7 4790K procesora putem Easy Tune OC featurea ili ručnim putem uz pomoć UEFI BIOS-a koji je i dalje vrlo dobar i detaljan, čak i kod ovih jeftinijih modela. Postići više frekvencije nije bilo lako, a učiniti ih stabilnijim još teže. Na stranu ovog jačeg procesora, puno manje zahtjevan Pentium G3258 bez problema se overclockirao na 4,5 GHz.
Četiri USB 3.0 priključka Iako je to prosječan broj, obzirom na cjenovni rang i ostatak priključaka na njoj, Z97X-SLI nije iznevjerila
S druge strane, ima dosta jeftinijih ploča koje mogu isto to odraditi bez problema (OC Pentiuma G3258), tako da je po pitanju OC-anja Z97X-SLI pomalo dvosjekli mač. Dodatna oprema također nije previše očarala, ali opet razumljivo zašto. No, kada se na kraju podvuče crta, uzevši u obzir cijenu i sve što nudi, teško ćete naći full ATX matičnu ploču baziranu na Z97 čipsetu i s ovoliko featurea.
