Popularnost malih računala sve više raste, prvenstveno zahvaljujući sve većem izboru kućišta, ali i učestalijim nadograđivanjem ponude mini ITX matičnih ploča. Jedna od takvih je i ECS-ova nova Z97I-Drone iz njihove L33t Gaming Gank ponude matičnih ploča. Riječ je o mini ITX modelu matične ploče koja sa dimenzijama od 17 x 17 cm i uz činjenicu da se na njoj nalazi Z97 čipset, čini odličnu podlogu za malo i jako računalo.
Sve na broju Unatoč svojoj veličini, ploče ITX formata uspijevaju dostaviti cijeli set klasičnih I/O priključaka, pa tako i ova
Kao i svaka druga mini ITX matična ploča, nema puno mjesta za velike promjene po pitanju layouta samih komponenata na njoj, tako da su RAM i jedan PCI-e x16 slot, kao i socket procesora, na klasičnom mjestu, dok je ostatak proizvoljno razmješten po PCB-u po ECS-ovom navođenju. Estetski gledano ovo je jedna od ljepših mini ITX matičnih ploča koje smo imali prilike vidjeti, ponajprije zbog ujednačenog izgleda i boja kroz cijelu površinu ploče, uz iznimku pozlaćenog detalja na hladnjaku chipseta.
SATA konektori su postavljeni na malo čudnom mjestu, u desnom gornjem kutu, odmah iza I/O utora, dok je ostatak utora više-manje klasično raspoređen za jednu mini ITX ploču. Kad smo se već dotakli I/O utora, unatoč činjenici da je riječ o mini ITX matičnoj ploči, ECS je uspio potrpati svu silu konektora koje možemo susreti i kod “odraslih” AT matičnih ploča. Odmah do SATA konektora nalazi se 8-pinski power konektor a tu počinje i jedan mali dio hladnjak za VRM-ove.
Zbog malih dimenzija ploča, rijetko koji proizvođač si može priuštiti veće hlađenje, ali obzirom na nešto slabiju VRM regulaciju, nije ni previše potrebno, jer pretjeranog zagrijavanja neće biti. Ploča dobiva dosta struje i preko ovih power connectora, tako da je naš 5th Gen Core i7 – 4790K radio bez problema, čak i na 4,2 GHz.
SATA na “neugodnom” mjestu Priključci smješteni u desnom kutu ploče, mogli bi raditi problema prilikom cabel managementa
U ekstremniji overclocking se ipak nismo upuštali, budući da bi tu zasigurno bila potrebna nešto jača fazna regulacija. UEFI BIOS uvelike pomaže novijim korisnicima, iako i nije jedan od boljih s kojima smo se imali prilike susresti do sada. Ali, otvara nove feature onima koji se već duže vrijeme druže s računalima, a nisu ga imali prilike isprobati do sada. Jedinu zamjerku imamo na nedostatak integriranog modula, no i njega je moguće instalirati budući da ploča u sebi ima M.2 slot, doduše bez predodređenog mjesta za instalaciju antene, tako da ćete ovdje morati primijeniti malo “uradi sam” tehnike.
Povrh svega ovog, čak i unatoč pokojoj mani, L33t Gaming Gank Z97I-Drone ide za svega 700 kuna, što je i više nego prihvatljiva cijena za ovako malu, ali i solidno opremljenu Haswell Refresh matičnu ploču. Čini se kako su se sada gotovo svi brandovi dobro opskrbili što različitijim modelima matičnih ploča 1150 socketa. Uz to, proizvođači imaju dosta toga za ponuditi i u segmentu nešto egzotičnijih proizvoda, poput ovog mini ITX modela, ali i po pitanju dodatnih mogućnosti. U svakom slučaju je zanimljivo pratiti razvoje ovakvih bitaka između konkurenata, jer na kraju obično najviše profitiraju krajnji korisnici.
